香港大学网站12月5日消息，香港大学李嘉诚医学院（港大医学院）的研究团队首次揭示新冠病毒（SARS-CoV-2）的最新变异株奥密克戎（Omicron）如何感染人类呼吸道。
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团队发现，奥密克戎变异株相较于德尔塔（Delta）变异株及原始病毒株于人类支气管组织的感染和复制多近70倍，这解释了为何奥密克戎对比其他变异株传播得更快。
研究还显示，奥密克戎于肺部组织的感染比年发现的SARS-CoV-2原始病毒株低10倍，这可能是疾病严重程度较低的指标。有关研究成果现正于医学期刊接受同行评审。
港大医学院公共卫生学院副教授、香港科技园免疫与感染研究中心首席研究员陈志伟表示，需要注意的是，病症严重程度不只取决于病毒的复制能力，还取决于人体对感染的免疫反应，这可能导致失控的炎症反应（又称为细胞因子风暴）。
陈志伟表示，即使奥密克戎变异株本身的致病性可能较低，但其极高的传播能力或可引致更多重症及死亡。因此，参照港大医学院团队最近的研究指出奥密克戎有能力逃避疫苗或曾经感染新冠病毒者所产生的免疫力，奥密克戎变异株的整体威胁可能非常显著。