肺炎是肺实质部位的炎症，比如肺泡炎症远端的气道炎症，肺间质的炎症等；支气管炎是支气管黏膜部位的炎症以及支气管周围组织的炎症。两者都可由病毒、细菌、支原体感染出现的肺炎。从症状来讲，肺炎往往是全身的症状，比支气管炎的要严重得多，肺炎多数都伴有发烧、胸痛、咳嗽、咳痰，支气管炎症状相对较轻。从影像学检查来看，若影像学可见肺部浸润阴影常提示肺炎，若无明显实变、浸润阴影仅有肺纹理粗常为支气管炎。两者的治疗手段常有针对病原体的抗生素、对症药物如宣肺败毒颗粒等，肺炎治疗疗程也明显常与支气管炎。
