支气管炎是呼吸道常见病、多发病，是病毒或细菌等病原体感染所致的支气管黏膜炎症。往往继发于上呼吸道感染之后，也常为肺炎的早期表现，支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，前者大部分由于细菌等病原体感染所致，是支气管内衬的黏膜以及管壁发生的炎症，急性支气管炎大部分可以通过治疗完全恢复，基本上不会留下特别的后遗症。
慢性支气管炎有自己特别的定义，是指排除了其他的疾病，每年咳嗽咳痰或者伴有气喘超过3个月，连续发作2年以上，这里的含义有两点，第一是排除了其他疾病，第二要满足症状和发作时间，缺一不可。慢性支气管炎大部分是由于长期反复吸入有多有害其他导致的，也有因反复的病原体感染引起，目前来说，吸烟是最常见的导致慢性支气管炎的病因。
慢性支气管炎和急性支气管炎的鉴别
病史急性支气管炎一般在发病前无支气管炎的病史，即无慢性咳嗽、咳痰及喘息等病史。而慢性支气管炎既往均有上述呼吸道病史。
病程及症状急性支气管炎起病较快，开始为干咳，以后咳粘痰或脓性痰。常伴胸骨后闷胀或疼痛。发热等全身症状多在3～5天内好转，但咳嗽、咳痰症状常持续2～3周才恢复。而慢性支气管炎则以长期、反复而逐渐加重的咳嗽为突出症状，伴有咳痰。咳痰症状与感染与否有关，时轻时重。还可伴有喘息，病程迁延。
并发症急性支气管炎多不伴有阻塞性肺气肿及肺心病，而慢性支气管炎发展到一定阶段都伴有上述疾病。
急性支气管炎转为慢性后果有多严重?
慢性支气管炎的危害主要是影响肺功能，长期发展下去可能导致肺气肿肺大泡，症状也由原来的咳嗽咳痰为主逐渐转变成以气喘为主，严重影响生活质量，终末期状态表现为慢性阻塞性肺病，这时候肺功能难以恢复到正常，无论在活动时还是休息状态下都难以平复气喘，失去工作和劳动能力，这也是慢性阻塞性肺病被称为致残性疾病的原因。
温馨提示
支气管炎长期不好需要查明原因，看看是否是慢性支气管炎或者还有其他的致病因素持续存在没有去除，尤其是吸烟以及长期从事接触有毒有害物质工作的人群，如果出现久治不愈的支气管炎应及时戒烟或者更换工作岗位，以免引起严重的后果。
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